166 évvel ezelőtt, 1859. május 22-én született Arthur Conan Doyle, a skót író, akinek neve mára egyet jelent Sherlock Holmes-szal, a modern detektívregény alapkövével. Az író életútja legalább olyan kalandos és sokszínű, mint az általa megteremtett karakteré – és korántsem merül ki a híres nyomozó történeteiben.
Orvosként kezdte, íróként lett halhatatlan
Doyle Edinburgh-ban született ír szülők gyermekeként. Jezsuita iskolában nevelkedett, de fiatal felnőttként szakított a vallással, és szabadgondolkodóként fordult a tudomány és a racionalitás felé. Orvosi tanulmányait 1881-ben fejezte be, majd rövid ideig hajóorvosként dolgozott, később saját praxist nyitott.
A rendelő azonban ritkán telt meg betegekkel, így bőven maradt ideje írásra. Első irodalmi művei már az 1870-es évek végén megjelentek, ám az igazi áttörést Sherlock Holmes első története, „A bíborvörös dolgozószoba” hozta meg 1887-ben. Holmes figuráját egyetemi professzoráról, Joseph Bellről mintázta, aki híres volt arról, hogy pusztán megfigyelés alapján lenyűgöző következtetésekre jutott.
A detektív, akit meg akart ölni – majd visszahozott
Conan Doyle nem tartotta sokra a Holmes-történeteket. Úgy vélte, figyelmét elvonják „komolyabb” művei – például történelmi regényei – elől. 1893-ban ezért „megölte” Holmes-t, amikor a nyomozó a rettegett Moriarty professzorral együtt a Reichenbach-vízesésbe zuhant. A közönség felháborodott, és Doyle levelek ezreit kapta. Végül – kilenc évvel később – „A lakatlan ház” című novellában Holmes visszatért.
Sherlock Holmes végül 56 novellában és 4 regényben szerepelt. Alakját máig számtalan film, sorozat, színdarab és könyv idézi meg – sőt, sokan nem is tudják, hogy Holmes fiktív személy, annyira élővé vált a kultúrában.
Az igazság igazi bajnoka
Conan Doyle nemcsak fiktív nyomozót írt, de valós igazságtalanságokat is igyekezett leleplezni. Két híres ügyben is szerepet vállalt, amikor úgy érezte, az igazságszolgáltatás hibázott.
-
George Edaljit, egy félig indiai származású ügyvédet jogtalanul ítélték el – Doyle kampánya végül hozzájárult a férfi szabadon bocsátásához, és elősegítette a fellebbviteli bíróság rendszerének bevezetését.
-
Oscar Slater esetében szintén az ő kitartása vezetett újratárgyaláshoz és felmentéshez.
Doyle valóban hitt az igazság erejében, és nem félt kiállni érte, még akkor sem, ha az politikai vagy társadalmi szempontból kényes ügy volt.
A spiritualizmus rabja
Az első világháborúban Doyle több családtagját is elveszítette: feleségét, fiát, testvérét, két sógorát és két unokaöccsét. A gyász hatására a spiritualizmus felé fordult. Meggyőződésévé vált, hogy a szellemekkel való kommunikáció lehetséges, és ezt számos könyvében is kifejtette.
Meggyőződése volt, hogy a híres cottingley-i tündérfotók valódiak, és emiatt hosszú ideig nevetség tárgyává is vált.
Barátjával, Harry Houdinivel is emiatt szakított: míg a mágus trükkökben és illúzióban hitt, Doyle valódi természetfeletti képességeket tulajdonított neki.
Társadalmi szerepvállalás és egy kis sport
Doyle nemcsak írt, de aktívan politizált is: indult parlamenti választáson, kampányolt a brit szerepvállalás védelmében a búr háború idején, és felszólalt a kongói borzalmak ellen.
Érdekesség, hogy ő is játszott krikettmérkőzéseken, sőt, segített megalapítani a Portsmouth labdarúgócsapat egyik elődjét.
Utóélet és örökség
Sir Arthur Conan Doyle 1930-ban halt meg, 72 évesen. Halálát szívroham okozta, sírja az angliai Minstead településen található. Azóta szobrot kapott Edinburgh-ban és Crowborough-ban is, ahol 23 évig élt.
Öröksége ma is élő: Sherlock Holmes figurája, a logikus gondolkodás diadala, és az igazság iránti elkötelezettség olyan üzenetek, amelyek ma is aktuálisak.
Nyugdíjasbarát