2024 nyara különleges mérföldkövet jelent az űrkutatás történetében, ugyanis 55 éve tért vissza sikeresen a NASA Apollo 11 küldetése a Földre. Július 24-én arra a napra emlékezünk, amikor az Apollo 11 legénysége elválasztotta a parancsnoki modult a szervizmodultól, újra belépett a Föld légkörébe, és biztonságosan landolt.
Sorsfordító pillanat volt az, amikor az emberiség először lépett a Hold felszínére. Az Apollo 11 legénységének legendás küldetése azonban ott és akkor nem ért véget. Különleges utazásuk második fejezete ugyanis egy emlékezetes visszatéréssel keződött. Akkor, amikor a Columbia parancsnoki modulban Neil Armstrong (parancsnok), Buzz Aldrin (holdkomp pilóta) és Michael Collins (parancsnoki modul pilóta) visszatértek a Földre.
Egy emlékezetes nap krónikája
1969. július 24-én reggel 6:47-kor kelt az Apollo 11 legénysége, hogy felkészüljenek a leszállásra. Az első kulcsfontosságú momentum 12:21-kor következett be, amikor elválasztották a parancsnoki modult a szervizmodultól. Ez tartalmazta az oxigéntartályokat és az elektromos rendszereket, amelyek a parancsnoki modul megfelelő működését biztosították a Holdra és vissza vezető úton.
A Columbia 12:35-kor lépett be a Föld légkörébe, azonban a rendkívül magas hőmérséklet miatt a kommunikáció időnként megszakadt. Szerencsére minden a tervek szerint alakult, és a modul biztonságosan landolt Honululutól délnyugatra, mindössze 15 kilométerre a USS Hornet hajótól.
Az Apollo 11 legénysége türelmesen várakozott, amíg a mentőcsapatok megközelítették az űrhajót, kinyitották a nyílást, és
izolációs ruhákat adtak nekik arra az esetre, ha holdi mikrobákat hoztak volna a Földre.
Emellett fertőtlenítőszerrel is lefújták őket. Végül az Apollo 11 legénysége Hawaii-on egy „vámvizsgálaton” ment keresztöl, ahol rögzítették a hozott holdkőzeteket és holdport is. Az űrhajósoknak a következő hetekben karanténban kellett maradniuk, hogy megelőzzék bármilyen esetleges „holdbaktérium” terjedését.
Az Apollol 11 földi utazása csak ezt követően kezdődött
Az Apollo 11 legénysége azonban a karantén lejártát követően sem térhetett haza, a családjához. A Holdraszállást ugyanis az egész világon meg kívánták ünnepelni. Ennek érdekében pedig a Neil Armstrongék egy 38 napos világ körüli útra indultak.
29 várost látogattak meg 24 országban az Egyesült Államok elnökének kérésére, aki még a saját repülőgépét is kölcsönadta nekik az utazáshoz.
Más visszatérő űrmissziók legénységei is vállaltak hasonló körutakat, de az Apollo 11 küldetés történelmi jelentőségéhez méltóan kiemelkedő bánásmódban részesült a világ minden pontján. Neil Armstrong, Michael Collins és Edwin „Buzz” Aldrin feleségeik és egy, a NASA- és Külügyminisztériumi tisztviselőkből álló kíséretük társaságában indultak útnak.
Becslések szerint több mint 100 millió ember látta őket a különböző felvonulásokon és egyéb rendezvényeken, és körülbelül 25 ezer emberrel fogtak kezet.
Az Apollo 11 világkörüli utazásának fontos üzenete volt
Nixon elnök számára az utazás azt szimbolizálta, hogy az Egyesült Államok a békés célú űrkutatás mellett kötelezte el magát, amely minden nemzet javát szolgálja.
Az Apollo 11 asztronauták számára az út lehetőséget adott arra, hogy hangsúlyozzák:
a Holdra szállást az egész emberiség érdekében hajtották végre, az egész világot képviselték, nem csak az amerikaiakat.
A statisztikák szerint az 1969. szeptember 29-én induló körutazás hét hétig tartott. Ez idő alatt hat kontinensre utaztak, hatszor átlépték az Egyenlítőt.
Találkoztak elnökökkel, miniszterelnökökkel, királyokkal és királynőkkel, nagykövetekkel, számos érmet, elismerést és ajándékot kaptak. Számtalan felvonuláson vettek részt, és 22 sajtótájékoztatót tartottak.
Nyugdíjasbarát, fotók: NASA