Sok fájdalommal járó betegség másként jelentkezik férfiaknál és nőknél. Nemcsak abban van különbség, hogy milyen gyakoriak ezek a fájdalmak, hanem abban is, hogy mi okozza őket. Az egyik legfontosabb tényező, ami befolyásolja, hogy valaki mennyire érzi a fájdalmat, az a fájdalomérzékelő receptorok aktiválódási küszöbe. Azok az idegsejtek, amelyek a fájdalomérzetet továbbítják, érzékenyebbé válhatnak bizonyos betegségek során. Azonban az, hogy ezek az idegsejtek másként reagálnak-e férfiaknál és nőknél, eddig kevésbé volt vizsgálva.
Ennek a kérdésnek a megválaszolására az Oxford Egyetem kutatói laboratóriumi vizsgálatokat végeztek, ahol különböző állatkísérleteket, valamint emberi donoroktól származó idegsejteket tanulmányoztak. Azt találták, hogy a prolaktin nevű hormon kifejezetten a női idegsejteket érzékenyítette, míg a férfiaknál ez nem volt megfigyelhető. Ezt a hatást nemcsak egerekben, hanem majmokban és emberi női donorok esetében is megfigyeltük.
Ezen kívül észrevették, hogy az orexin nevű vegyület inkább a férfiak idegsejtjeit érzékenyítette, és ez szintén igaz volt egerekre, majmokra és emberekre is. Ezek az eredmények azt mutatják, hogy a fájdalomérzet kialakulása különböző lehet férfiaknál és nőknél, és ez egyaránt igaz az állatokra és az emberekre.
Ez fontos felismerés lehet a fájdalom kezelése szempontjából. Jelenleg nem szokás figyelembe venni a nemeket a fájdalomterápiák kiválasztásakor, de a jövőben a férfiak és nők eltérő biológiai mechanizmusainak célzott kezelése javíthatná a fájdalomcsillapítás hatékonyságát. Ez azt is jelenti, hogy a jövőbeli klinikai vizsgálatokban figyelembe kellene venni a nemek közötti különbségeket, és esetleg érdemes lenne újra elemezni a korábbi, sikertelen vizsgálatokat is nemek szerinti bontásban.
Oxford University – Nyugdíjasbarát